过还了也好，说不得能搭上线，做几笔大买卖”。
小九笑道：“我倒没想搭线，万一又是吴家做局，再还个二十几万，我只能以死谢罪了。只那官人虽然心善，却如此奢靡浪费，总是不好”。
几人说说笑笑，到了清波门。小九自去盘账，聂大姐带着妹子去后院安顿。聂愈娘见小九走了，悄悄问道：“大姐，你莫不是做他偏房，才哄他去赎我们罢”。
聂大姐沉下脸来，说道：“他自有娘子，只不过听得我家惨事，才伸手一救”，又道：“这楼里人人参股，都攒劲儿往头里奔，也有人从瓦子逃出，如今也挣得裹嚼，没有人吃白食的。”
“那灶下的李婆子，都是个大股哩，越早来功劳高，得的股越多。别看那个缺牙女娘破了相，一月能得十多两，她家只怕惹怒这顶梁柱，连个重话都不说，等日后咱们衣食无忧，也能挺直腰板做人”。
聂愈娘见大姐说了这等大道理，只得先应承几句。聂惠娘却早早地将香粉黛黑卖给货郎，自家清汤素面去灶下帮衬起来。聂愈娘见楼里没人妆扮，也只能将粉涂淡些，暗地里打听各人股份月银来。
这天灶下忙完，几个大厨副厨在侃大山。那龚副厨见话不投机，偷偷拉了翟大厨，到西后院长凳边说起体己话来。