安排其四处游学，弱冠之年才回京参加春闱，便得了传胪之名，并即娶妻薛氏。
薛氏出生书香门第，其父是光禄寺少卿。从家世上，陈家是万万配不上薛家，即便陈茂玟是少年俊才，偏偏这八杆子打不着的两家成了亲家。陈元和薛父薛重言皆有一股迂腐之气，不擅于官场钻营。因一次诗会，两人相识，一见如故，不久成为莫挚之交，两人在一次醉酒中定下儿女亲家婚约。陈太太得知只当是戏言，不曾放在心上。可陈元日日催问，陈太太无法，悄悄找人打听，薛氏是薛重言的嫡次女，琴棋书画样样皆会的大家闺秀。薛氏的堂大伯是蜀州府的巡抚，堂堂的二品大员，陈太太心中疑惑，这样的大家小姐怎么会下嫁小门小户？陈太太在家踌躇，陈元已托同僚上门提亲并定下陈茂玟春闱之后成亲。王氏气了个倒仰，还得打起精神打理，清点钱物，把目前的二进院换成三进院，又因钱不凑手，只能买一个小三进院，正院带了两个小跨院，小跨院只有小小三间房，算来算去，没法，只好把正院的东西厢划到东西跨院，还把第三进的一部分划到西跨院给陈茂玟结婚所用。
薛氏进门后，行动之间一派大家闺秀世家贵女作风，只是太过娇气且目下无尘，对婆家又透着高高在上之意，连薛氏带来的下人也是一副鼻孔