人在激愤下，总会激出一股力量，杨名辉凭这股力量高中举人，家中祖父祖母，包括小表妹又换了另种脸色，可杨名辉一朝得志，把这几年受的窝囊气撒了个痛快。世事总是无常，在杨名辉以为进士手到擒来时，却偏偏落了榜。自然他先前撒出的那股气又被人撒回到他身上，他受不住，大病一场。还是他的父母不分昼夜地照顾他，病愈后，他不再跟人斗气，也不贴着祖父祖母，陪着父母，安心读书，尔后在父母的安排下娶了舅舅家的女儿，三年后又高中二榜进士。
不想其祖父高兴之余，哈哈哈大笑三声，两腿一伸，去了。意气风华的杨名辉犹如给泼了盆冷水，只能在家守孝。好在杨名辉运气不错，认识还是皇子的当今圣上。在文德皇后薨后，他是一路高升，尤其在太子被关的那年，当时的首辅郑阁老，据说是文德皇后推上台的郑阁老被逼致仕，杨阁老作为昌平帝的心腹重臣接任了首辅，登上了他人生的巅峰。
可惜杨阁老的原配戚氏福薄，在杨阁老还刚成为四品官时去死，留下两个孩子，即杨阁老长子和次子。杨阁老守妻孝三年后娶了江氏，江氏乃是杨阁老回老家时遇见，当时江氏因守孝耽搁花期，巧逢江氏的父母跟当年的小表妹吵架，原来江家跟小表妹嫁的夫家不对付，又知晓江氏大字