鸣宴前，沈三把请帖都发了出去，待鹿鸣宴回来再办酒宴。
此次就沈三一人去蘇州府，江氏要留下来弄酒宴的事，江河陪同着，那丈夫成了举人，又是这般好相貌的大丈夫，也不怪江氏多想，且是交代着江河注意些。
且是远离蘇州府的京都，张严奉皇命出去办事，终于归来，也来不及回家洗漱，稍作整治，便入宫回复。
张严将范大人的信交上，皇上没得立即打开，问道：“姨丈为何不愿回来？”
张严将那番对话告知，皇上目中含泪：“都是朕不好，没能护住表弟，累的姨丈如今一把年纪仍是孤家寡人！可那般流落在外，朕心中不安呐~”
张严大惊，不想皇上竟是落泪了，皇上已年近不惑，勤于政事，严于律己，也也算得那心性坚定之人，竟是为了范大人落了泪，且是劝道：“皇上，臣观之大人虽头发已花白，可身子健朗面色红润，大人已在那户人家住了七年多，那户人家待先生甚好，以长辈待之，臣且观察两日，先生在那户人家颇为开怀。”
皇上迟疑：“很开怀？那户人家家中都有些什么人？先生为何滞留如此之久？”
张严且是娓娓道来：“那户人家姓沈，行三，名振邦，在臣归来之前，参加乡试中了举。如今三十有三，膝