多的，就是乞丐了。虽然没有见到传说中的丐帮，也没见过什么江湖人士，但是能利用的，也就只有乞丐了。
西街头上紧挨着新开了两家铺子，一家卖米面油，一家卖胭脂水粉加小件的绣品。米店掌柜的叫钱老三，以前是走街串巷的货郎，也不知道走了什么运被东家看上了，连带着家里老娘媳妇带着三个孩子都搬出了贫民窟，自己也成了掌柜的，下面管着三个伙计，其中就有他自家十五岁的儿子。老婆跟大女儿也在隔壁的胭脂铺子帮工，胭脂铺子的掌柜叫巧娘，二十年前是群芳楼里的头牌姑娘，后来从良嫁给了一个四十多岁商人做续弦，可惜巧娘命不好，那商人没几年就死了，巧娘一个人，连个孩子都没有，家业也没守住，被那商人的族人给夺了去。巧娘要强，带着仅剩下的一点儿私房回京城开了个绣坊，勉强能维持生计。这回据说被东家高价收购了绣坊，自己也被雇来当新店掌柜的。
两家店同一天开业，办得很热闹，东家却没有现身，街坊们都在传说着东家是宫里贵人的亲戚。
东家当然就是婧瑜了，三个月之前，婧瑜夜里在街上闲逛的时候救了一个快要冻死的老乞丐，据他自己说在京城里行乞很多年了，也算是地头蛇一个了，以前在乞丐行里也是有名号的，人们都叫他老张头