空留壳子而已，一日三餐，吃饭睡觉，都要旁人伏侍。
薛姨妈这般情景，宝钗与香菱痛哭不止，薛蝌在外奔波，那夏金桂又不乐意起来，日日指桑骂槐的咒骂，薛蝌因向宝钗说：“大哥虽然判决，到底还未处斩，姐姐女儿家不便回去，不如留在京城，由我送太太回金陵老宅，免了不少烦恼。”
宝钗知道他说的是夏金桂之事，不觉又悲又气，苦涩道：“你说的很是，妈妈留在这里平白受气，回南京去还有旧仆照应。如今事已至此，她要闹也由得她去！”
两人商议计定，择日就收拾行装，打点齐全，由薛蝌护送薛姨妈回去了，捎带把宝琴也送还备嫁，以免沾上京里的流言蜚语，反搅黄了美满的姻缘。
谁知薛蝌前脚去后，夏金桂越发没了顾忌，日间无趣没有对头，只剩得宝钗和香菱同住。起先是百般使唤香菱，决意要往死里作践，后来专门与宝钗怄气，天天引得她来拌嘴。
最后说话更不知轻重了，叫嚷道：“好姑娘，你的心思我也不是不知道。你有金锁，自然定了贾府里那位有玉的哥儿，听说为的这个，你那好姨娘将一个孤女都打发走了，我听着就觉得可怜见的。如今你哥哥不在了，太太也不省事，俗语说长嫂如母，我张罗你早早出嫁，也管不得我们薛家的