该中状元的，到现在也得封侯拜相了。纵然这里的市井小民并无法与虞老爷探讨学问，但是虞老爷的举止谈吐却让他们信服：这人诚然是才高八斗的！更勿论那陋巷外常常有高车大马的贵人和白面儒冠的学子来往，对着虞家小院那扇黑漆门连连拜揖，口称虞老爷为一代名士。
至于貌若潘安，那就更一目了然啦！虞老爷虽是年近四旬，然而那张脸，气度清华，凤目修鼻，仍能让韶龄的女儿家看了红脸。再配上那足有八尺的身高——那身姿一如青竹般挺拔飘逸，没有半点发福萎靡之态——那迎面走过来，真是让人不得不赞一句伟哉美男子！
这样的美男子，自然得配世上一等一的佳人。虞楠裳的母亲，出身高贵，据见过的人说，那真是天仙一般的人儿。只是天妒红颜，生虞楠裳的时候伤了身子，捱了几年，在她五岁的时候到底是去了。
到现在虞楠裳已经一十七岁了，整整一十二年，虞老爷不说续弦，便是和妇人多说一句话也不肯。这般的洁身自好，邻里们倒也并不都是夸赞的：不孝有三，无后为大！不得给自己留个儿子百年后侍奉香火吗？不得给姑娘留个兄弟扶持么？
这事儿上邻里们认为是有资格劝一劝虞老爷的，然而劝了也有一十二年了，虞老爷从无松口。