陶远新是个做丝绸买卖的商人，在苏州城里开着一家很大的绸缎铺子不说，还有丝织机不下七八十张，请人织缎子。
陶家的丝织绸缎生意是家传买卖，已经做了三辈人了。
说起来，陶家祖上就跟沈家打交道，沈家后来发迹，搬去了金陵，但两家的子孙还多有来往。
陶远新跟沈婉的爹沈昌年轻时候就是朋友，关系密切。
所以沈婉带着其父的信，坐着雇的马车进城去见陶远新，景兰和翠竹同行。
陶远新那个时候已经没在陶家的绸缎铺子里管事了，他把生意交给了两个儿子，自己在家做个闲散的赏花下棋的富家翁。
沈婉等人坐着的马车到了陶家大宅门前，下了车，沈婉递进去拜帖以及其父的一封信之后，陶远新很快就让人引着沈婉进来。
作为贴身侍婢的景兰和翠竹陪在左右。
陶家正房正厅内，陶远新和其妻方氏一起见了沈婉。
沈昌写给陶远新的信上已经写得很清楚，女儿是为何被老太太罚去苏州老宅思过的，他在信中恳请陶远新这位好友能尽量多看顾女儿一二。若是女儿上门有所求，务必帮忙。
作为沈昌的好朋友，陶远新看了信，当着沈婉的面，他问沈婉有什么难处，他可以尽量帮忙。