第一天他们下了九盘棋，四胜四负一平。
第二天他们打了一架，秦鹤白的锁龙枪稳占上风，他的奔雷掌却也有进境。
第三天他亲自下厨，做了一大桌酒菜，周溪喝了一杯就倒，秦鹤白面无表情地吃完全桌，挺着肚子长叹一声：“阿慎，你以后还是别做饭了，容易出人命。”
周慎问他为什么，秦鹤白想了想，道：“太好吃了，一吃停不下来，不吃就得饿死。”
当天夜里，秦鹤白和周溪就走了，而正逢秋试将至，周慎也收拾了东西上京赴考。
第一场刚考完，他就接到了阮清行私信，请他过府一叙。
等周慎过去之后，阮清行开门见山，告诉了他两件事情。
第一件事，秦鹤白有不臣之心，他虽没想过叛国，却对帝王不敬，有弄权之嫌。
周慎心想，秦鹤白爱做什么就做什么，左右不会祸国殃民，关我什么事？
第二件事，周晔不是自杀的，而是死于秦鹤白之手。
周慎手里的茶杯砸碎在地。
阮清行道：“你若不信，可以去问你兄长。”
周慎去了信，忐忑不安地等了几日，没等到回信，却是周溪亲自回来了。
他风尘仆仆，见面第一句话就问：“谁告诉你的？”