赵栩摇头道：“娘娘如今已无可用之人，无可信之人，外朝内廷，亦无敬重娘娘之人，娘娘一生好不容易得来的英名，最终依然毁在阮氏手中，悲哉。”他拍了拍自己的右腿：“微臣失去了爹爹，生母又已出家修行，了无牵挂。上天有好生之德，微臣这腿必定能好，届时奉天命，承赵室之德，也会多谢娘娘的逼迫。”
赵栩顿了顿，从怀中取出张子厚给他的那份太皇太后立后手书：“微臣还要多谢娘娘特意赐婚孟氏女为微臣之妻。孟家有文臣有武将，乃汴京世家大族，族学名扬天下，士子多推崇，既是清流又有勋贵之封号。娘娘用心良苦，微臣感念不尽。”
太皇太后伸出颤抖的手，耳中嗡嗡响，却止不住口涎直流，全身一麻，终歪倒在床沿边，一双老眼死死看着向太后，似在喊她制止赵栩。
向太后含泪摇响金铃：“来人，传医官。娘娘的病又犯了。”
一阵忙乱后，御医院的医官们颓然退了出来，对向太后和赵栩跪了下去：“娘娘性命无碍，只怕再不能言语也不能行动了，臣等死罪。”
隆佑殿通往福宁殿的夹道并不长，两侧宫墙因日头略斜，一明一暗。赵栩的轮椅在青砖地上发出规律的响声。向太后的辇车旁，尚书省的尚宫垂目抱着一个盒子，