贪婪。在第一次世界大战爆发后，它利用欧美帝国主义国家无暇顾及亚洲的机会，要取代德国在中国山东的侵略地位。
于是，日本打着“向德国宣战”的幌子，把军队派到山东半岛，侵占了济南，夺取了胶济铁路，接着又攻占了青岛。紧接着，日本政府向袁世凯政府提出灭亡中国的二十一条要求，遭到中国人民的强烈反对。
与此同时，中国社会发生了推翻帝制和反对复辟的剧烈的社会变革。
正在这时候，日本有名的军国主义头目田中义一当上了内阁首相。这位陆军大将一贯热中于侵略中国，上台二十多天后，就在东京召开了一个“东方会议”，与会的大员都和侵略中国有关，其中包括关东军司令官和日本驻中国的公使与领事。
在会上，日本上层的好战分子献计献策，为进一步侵略中国制定政策。
东方会议形成了一个秘密文件，由田中首相执笔，被称为《田中奏折》。
它的中心内容就是展示一种野心——日本要征服全世界。
文件规定了日本征服世界的次序，就是：要想征服中国，必先征服“满蒙”；要想征服世界，则必先征服中国。其中自然还有许多梦呓般的语言，说“满蒙”不是中国的领土，等等。