路尽头有处断崖，崖壁上是殷红的秦篆——云谷。马在“云谷”的石刻前停留片刻，那姑娘口中便又冒出声娇叱，枣红色的马随声化作流火，扬蹄飞纵，掠出云谷。
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云谷外最近的是曲水城。此时天色尽亮，曲水城已醒，走街窜巷的小贩吆喝声四起，孩子童哭闹无休无止，喧嚣小城烟火尽染。红衣姑娘在城西的巷口下马，巷子太窄，骑马要伤到人，她便改为牵行。
巷子两边凝来诧异目光。纵然大安朝民风逐渐开放，但似这般策马招摇过市的女人，毕竟还是少见。只瞧了两眼，那些目光就又收回。
来的并非陌生面孔。
曲水城有好多人都认得她。她每隔一段日子就会来曲水城，到此探望西巷尾屋子里住的人。有时是单独来，有时与一个少年同来。少年是那屋子主人的儿子，在云谷学艺，每个月都回来探望寡母一次，这姑娘有时就会跟过来。她来的时候屋里屋外都是她的笑，叫那灰沉沉的房子像活了一样。
左邻右舍都说少年这是带了小媳妇回来，要叫寡妇享清福的。那寡妇从来不应，只是笑。后来他们知道，那姑娘也是云谷里的子弟，年纪小小功夫了得，于是他们不敢再拿这事打趣。再后来，他们就记住这位姑娘，从她还是梳着