天下皆曰可杀，俨然一幅天下人的代言者的嘴脸。你区区一省之地的小团体，便能代表天下人？”
朱由校声音越说越大，叶向高和杨涟的脸色越变越白。他们俩都是明白人，听皇帝所说，虽然也许有些地方稍微偏向一些，但总体说来是没有什么问题的。东林党自从形成后，便一直与楚党斗，与浙党斗，与齐党斗，甚至与皇帝斗，不合意者便斥之为异端小人，打下了偌大的名头，却也树下了更多的敌人。
魏忠贤赶紧递上茶饮，朱由校接过一口饮尽，接着说道：“东林党人是君子吗？看这卷宗，只怕未必。按照圣人的标准，这天下能够有几个君子？在朕看来，这天下有一群伪君子，倒不如有一群真小人。”
叶向高大惊：“陛下，此言，此言……”
朱由校笑道：“叶师可是说朕此言大谬？请叶师听朕说来，看是不是有道理。君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。朕觉得怀土怀惠有什么不好？君子求诸己，小人求诸人。如果有自己不能解决的事，请求别人的帮助有什么问题？”（注，此句有不同解释。）
“我们不能要求大明人都变成君子，也不可能都变成君子。君子固穷，这很好吗？为什么不通过自己的努力把日子过得好一点？所以朕说宁愿