自周到西汉初年，洛阳人文荟萃，许多先贤的传奇事迹深深打动了幼年时期的桑弘羊。
苏秦刺股、佩六国相印的史实，更给桑弘羊曾留下非常深刻的印象，出相入将、封土拜爵的出仕立功思想一直牢牢占据桑弘羊的头脑，并对“富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之”的看法也深有感触。
同时贾谊的“非和亲主义；积贮之重要；非放铸论（统一币制）”的政治主张也被桑弘羊所接受与继承。
家乡独特的社会环境对桑弘羊的思想有着潜移默化的影响，在家庭的蒙学教育与父辈的熏陶下，桑弘羊自幼对数学及商业有着浓厚的兴趣，少年时期的桑弘羊就深谙算术和经商之道，并能帮助家庭进行一些理财活动。
景帝末年（约前142年），年仅十三岁的桑弘羊便以“精于心算”名闻洛阳。到公元前140年，他也有十五岁了，名气也从洛阳扩大到周边地区。
但他没有想到的是，陛下居然知道他，自己的名气又是怎么传到长安城的呢？日理万机的皇帝，怎么会对他这样一个小有名气的商贾之子感兴趣？
在这个商人地位极低的时代，除了有钱能使鬼推磨之外，碰上大胆一点的人，例如对商贾怀恨在心，也只要抓住了他们的把柄，去到