朱夫人很是丰腴, 年过四十皮肤还是十分细润，看起来是个极有福气的人。她穿一件大红色的四季海棠花纹褙子, 手上戴了一对嵌了三粒红宝石的金镯子。她喝了酒，脸颊看起来红红的。
坐在朱夫人两边的, 一位是胡夫人, 一位是陈夫人。
胡夫人的大儿子是去岁的举人，会试落了榜，如今已二十有七了，胡夫人正张罗着给他儿子捐个县里头的官位。恰巧朱夫人的娘家是宛平知县，胡夫人便拉着朱夫人不停地说好话。
陈夫人插不上话, 面色看起来讪讪的。她家里原是经商, 有几个小钱, 前些年才搬来宛平。在宁朝，商人的地位并不高，朱夫人和胡夫人都不太愿意和她说话。
宋琬一面听，一面捏盘子里的葡萄干吃, 并不插嘴。陈夫人见宋琬还一团孩子气，张了张嘴又闭上了。
提到会试，朱夫人突然抬头看向宋琬，“我听人说，你家夫君是会试头一名？”
朱夫人见过孟阶几次，她记得是个毛头小子。年纪轻轻，就中了会元？她有些不相信。
贡院揭榜后就是殿试，许多人都将注意力放在了殿试填榜，极少有人关心会试的结果。
胡宝环看榜的时候就见到了孟阶的名字，胡夫人是知道的。她听到朱夫