是亲自给她取名叫悠然，取自陶渊明的“悠然见南山”。
她两岁多的时候母亲给她添了一个弟弟，转过年去父亲也考过了乡试，单等过了院试就是童生了。谁承想，父亲去考院试之前不慎染了痢疾，错过了机会不说，没过多久就去了。父亲走后，家里还有一些积蓄和几亩良田，母亲再偶尔做些绣品去卖，加上族人的照顾，一家子的生活也还能过得去。
只是，祸不单行。梦里的悠然七岁时，原先风调雨顺的白山镇遭遇了罕见的洪灾。房子、田舍突然间都被大水淹没。
无奈之下母亲只好带着他们姐弟两人逃难。后来在逃难过程中，母亲染了重病，危在旦夕。
绝望中的小悠然看到有大户人家的管事来到难民堆里买人时毫不犹豫的自卖自身，因为她认得几个字，也跟着母亲学了两年女红，所以得的卖身钱到比别人多一些，足有十两纹银。
她托前来买人的沈府管事帮忙找一个郎中给母亲看病，花费就从自己的卖身银子里出。那个管事见她小小年纪就一片孝心，就答应了她的请求。不但帮她母亲找了郎中抓了药，还给她的母弟安排了一个暂住之地。并允她待母亲病好后入府也可。
半个月后，母亲林杜氏已基本痊愈，知道了女儿的做法后虽然心疼不已，