忘了。湘云如今又孤立无援，又舍不得园中景致，自己也踌躇起来了。唯有探春抱着多跟嬷嬷学些眉眼高低的打算，坚持不说回府的话。
然而她们又再多想法都抵不过史太君一句话，才从园子里回来，便有贾家的婆子求见，说是史太君打发了来接姑娘们回家的。原来，众位小姐们都离开家，贾宝玉没人陪着玩了，闹着要姐妹们都回去。
第一日还好些，史太君拿贾政做借口，糊弄着贾宝玉去上学。他在学里本有个极好的伙伴，名叫秦钟的，他想着两人一道读书也甚是美事，便兴兴头头的去了。却不料那秦钟重病在家，已是多日不来学里了。贾宝玉逃课去家里瞧他，才知道他已是病入膏肓，只撑着最后一口气，跟他说了几句话便萧然长逝了。贾宝玉痛哭不已，凄恻哀痛，回去府里也是闷闷不乐。史太君得知，帮了几十两银子，外又另备奠仪，让宝玉去吊纸，只待七日后便送殡掩埋。贾宝玉思慕感悼，日渐沉闷，史太君心疼的紧，便叫人去把姑娘们接回来，陪他说笑玩乐。
王夫人才把林黛玉送出去三天就要接回来，心中百般不情愿，找理由推脱，只说今日晚了，不如明日去送了帖子说明缘由再理论。一面又让人到梨香院去叫已经回来了的薛宝钗，让她陪着宝玉解闷。
这一