便听屋内传纸笔，说是娘娘要看众姐妹作诗，又让宝玉连做四首，贾政满怀期盼，指望宝玉能力压众人，博得头筹，却也不想想，赢过一群闺阁女子于科考有何帮助，更别说有薛林二女在前，便是十个宝玉捆一块儿也赢不了。
迎春今夜华服美饰已然十分惹眼了，作诗的时候便故意不出力，随意写了一首交差便是。她本来也不长于诗词，这次又是随心乱写，竟是比宝玉还次了一筹，为众人之间最差的一首。邢夫人不免觉得面上无光，一面也怀疑是元春有意诋毁大房，故意评价迎春的诗作最差。而王夫人却是得意洋洋，今日的头筹是她儿子，诸女中做的最好的又是宝钗，她非常自然的遗忘掉并列的林黛玉，只满心高兴这今日终于有件事儿可以打下大房的气焰，也算出了口气了。
按例，做完诗便该开戏了。然而今日实在赶得不巧，唱不得喜气洋洋的戏，只能演些凄凄惨惨的悲剧，或是祭奠先贤的难剧，没听一会儿便人人心里不舒服，元春听不得那凄凉的悲音，只演了一出便匆匆叫停了。
史太君便道：“娘娘不喜听戏，不若撤筵，将未到之处复又游顽一遭。”
元春点头，道：“如此甚好。”便复又登车游园，将此前未到之处一一游过。忽见山环佛寺，忙另净手进去焚香拜佛