月初五当晚，宫中的贾元春竟赐了些内造点心出来，虽然不值什么，却是难得的体面。王夫人越发抖了起来，便是史太君在场，也是对着惜春嘲讽不休，更指名道姓的骂迎春不知孝顺女德，过年竟不来同她们行礼请安。史太君就跟年老耳聋了一般，任由王夫人骂着，自顾自搂着贾宝玉和林黛玉说话，听他们奉承她是老祖宗，祝愿她长命百岁等吉祥话。
元宵佳节，大观园里益发热闹喜庆，正听着戏，忽然人报，娘娘差人送出一个灯谜，命大家去猜，猜着了每人也作一个进去。顺便还传了句话，说是每位姑娘并小爷都要猜，才能不扫了娘娘的兴致。林黛玉心下一紧，知道这话是冲着迎春去的，惜春也替二姐姐担心。宁府的大门已经闭了几个月了，从来没有人能敲开过。如今贾嫔送了灯谜，又逼着迎春也来凑趣，这是挑明了要给二房仗腰子，再把大房打回原形。
薛宝钗和贾探春二人倒是没有别的反应，她二人如今都是依附着王夫人的，哪里敢同娘娘作对？迎春虽然可怜，却也是她自己选的要跟着宁府过日子，如果当初老太君留她，她不走，如今也就没有这般僵局了。
王夫人听了女儿要与她撑腰，果然非常高兴，不但立刻打发人往宁府去传娘娘的话，还遣人到隔壁把贾琏王熙凤两口子请