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除了宫中披麻戴孝之外，凡诰命敕命也皆要入朝随班, 按爵守制。太上皇又敕谕天下, 命有爵之家一年内不得筵席音乐, 庶民皆三月不得婚嫁，宫中的选秀又按旧例再停一年。皇上极其不满，但想到还有别的法子把想要的姑娘弄到手里，也就不那么强求选秀的事情了。
大观园里如今有资格入朝随祭的只有史太君，隔壁东府珍大奶奶尤氏和小蓉大奶奶许氏倒是都有资格，便由她二人每日伺候史太君入宫。王夫人在家眼馋不已，又是一肚子的火气，便趁着自己当家作主的功夫，肆意折腾儿媳李纨和庶女探春，以抄经祈福为名，经常拘着探春，不让她跟着皇后派来的教养嬷嬷学习，探春心急如焚，却无计可施。
东府一家子都要跟着去守灵，皆不在家，大观园里也只留了王夫人，荣侯府里的贾琏夫妻也要日日入宫的，三家都空了下来，只得象征性的全委托了王夫人管理。王夫人终于又有了展颜的顺心事，便志得意满的答应了下来，心里却暗中计算，想要安插人手为己所用。
岂料，王熙凤满心的防备于她，哪里肯真的让王夫人插手她府中的中馈？因此暗地里又拜托了薛姨妈，只将当初王夫人暗中托人抹去宝钗入宫名额一事说给了薛家母女。薛家母女本就怀疑当初