辩解自己对皇上殊无情意，宝钗手下用力，将宝琴的头压在地上，宝琴猝不及防，额头重重磕在地毯上，一时头晕目眩，无法言语。宝钗趁机巧舌如簧，信口开河，直将皇上捧得转怒为喜。这时候吴贵妃和贾嫔为了活命，也不敢再拆台，只能附和着，吴贵妃尤其痛哭忏悔，直说要补偿两位妹妹，贾嫔也连连美言，终于哄得皇上龙颜大悦，几乎就要开口册封宝钗、宝琴两姐妹。
宝钗把心一横，装出羞怯的样子，提及自己面上伤痛，只说容貌有损，不配服侍帝王，请皇上稍等几日。吴贵妃为求脱身，马上建议请太医来诊治，还主动让出自己内室，供宝钗和宝琴重新梳洗。宝钗道了谢，拉过宝琴就要入内，宝琴百般不愿，却被贾嫔捂住了嘴，不许她再说什么拒绝的话，以免又触怒皇上。跪在远处的探春和湘云早已被吓傻，一声不吭的倒是让众人都忽略了她们。
屋中，宝钗在宫女的服侍下净面梳头，整理好衣服，面无表情道：“今日孟浪了，得罪了贵妃娘娘，又御前失礼，实在罪该万死，我欲斟茶赔罪，劳烦哪位姐姐与我摆上茶具？”众宫女皆以为宝钗马上就要上位，争相讨好，不多时便将吴贵妃专用的一套本金珐琅彩玛瑙红蝙蝠纹茶具和今年新进贡的雨前狮峰龙井摆出来。
宝钗素手焚