宫去跟随驾的大臣们汇合了，贾赦才急匆匆催着龙辇赶到。迎春等虽然好奇，但出行在即，也不方便问，只行礼请安完毕，就各自回车里坐着去了。
御驾出了宫，朱雀大街两侧早已洒扫干净，拉上帷幕，虽然没有明确宣布皇帝出京巡边的消息，但头脑灵活的京中百姓仍然从御驾的规模上判断出了主要信息，纷纷跪在两边围观，期望偶有幸运，能一堵天颜。
探春就混在这些人当中，这一次洒扫京中街道都是往西城门去的，探春早几日就观察好了路线，选好了拦驾的最佳场所。不能太拥挤，不然她可能根本挤不出人群，只能错失良机。但也不能太偏僻，万一没人看着，迎春等人不想认她可怎么办？若是不能搭上贵人的线，她还得回那个地方去受折磨，万一再让贾母和大嫂李纨知道她曾有过的举动，只怕连现在的日子都没得过了。
御驾出行当日，探春早早起床，简单梳洗一下便去厨下烧饭。这活儿原本是赵姨娘在做的，可是前段时间，家里揭不开锅，贾母便把赵姨娘卖给一户外地行商家的老太太做仆妇了。李纨手握自己的嫁妆，一面哭穷，不肯时常拿出钱来，一面借着这份财力支持维持着自己和儿子贾兰的主子地位。于是，探春别无选择的只能接替下赵姨娘过去的工作。这让她越发坚