毁訾为刑戮，用党誉为爵赏，乱政败风，皆法之不所取，刑之所不赦。而执法之吏皆畏其权势，莫能纠擿，毁坏风俗，侵欲滋甚。
如此种种，似乎百官只翘首以候又一场天翻地覆。不过所有的奏呈皆留中不发，天子并未急急表态。
就在御史中丞自禁宫而出，回到府邸之际，暮色早已下来，中丞大人年轻时曾患眼疾，当时虽治愈，却还是留了遗症，如今上了岁数，更为明显，因此在撩袍上阶时并未留意到大门前有人等候，待那人上前唤了一声，才定睛瞅了几眼，那人忙道：“顾大人想请大人您去府中一叙。”
沈复沉吟片刻，很快婉拒：“非常之时，不宜会面，我需避嫌，你家大人更是，代我转告一声吧。”说着也不给那人再留开口机会，兀自进了家门。
这来传话的小厮愣怔片刻，等了几个时辰，也不过这样的结果，似早有预料，心底叹气，仍扯了马飞快回了乌衣巷。
顾勉此刻正在书房里不住地来回踱步，见小厮气喘吁吁进来，心已凉了一截，皱眉道：“不肯来？”
小厮便把沈复原话说给他听，顾勉眉头皱得更深，成家和沈复有姻亲之由，他顾家要论亲疏远近的话，并不比之远。阿灰的妻子正是沈复从弟之女，沈复为人刚直，不念私交倒也在