哥已是来了七八趟了。
深秋时，他带着一大堆孩子用的东西坐船回家乡，兴冲冲地来客栈要看看女儿和外孙，结果却被告知，凌朝风没了，孩子也没了，小晚带着收养的孩子去了京城，在宫里做宫女。
穆工头当时在门前呆坐了半天才缓过神，问彪叔小晚还会不会回来，得知是要回来的，于是接下来的日子，时不时就来问，女儿回来了没有。
张婶给小晚的信里，提起这事儿，小晚也托她们为父亲准备一些金银和过冬御寒之物，可是穆工头却不肯收，他说他来，只是想看看女儿回来没有，拿了东西，下回就不好再来了。
“您喝碗粥，暖暖身子。”张婶说，“小晚前几日还来信，说她一切都好，还问候您呢。她在京城有人照顾，我们家二山如今可是刑部郎中，没人会欺负她。”
穆工头很认真地听着，知道女儿安好，也算安心些，之后也没喝腊八粥便要走，还说小晚若是回来了，请一定劳烦点里的人去告诉他一声。
目送老哥哥离去，张婶对彪叔轻叹：“他从前若能管一管家里的婆娘，不叫许氏虐待小晚的话，该多好。倘若那回你没来得及到那里，小晚真的从悬崖上跳下去，就什么都来不及了。人啊，都是过去不好好珍惜，将来来不及珍惜。”