一个章，将那张纸递给他道：“秦焕秦日新对吧，这是考状，要收好，凭考状入场应试。”
“谢了。”秦焕接过考状，那是一张内嵌了叶脉的竹纸，纸面素洁光滑，叶脉清新可爱，左边两竖列是他自己写的祖、父的姓名，中间是他自己的名字及做的工作，最右端统一印着“甲戌年八月二十辰正开始入场，考位‘宙’字号”，很明显，座位排序以《千字文》中的汉字为序。
八月二十，刚过中秋，早晚天气已经转凉，秦焕穿了两层单衣准时到了县学门外。没有正经发解试那样的搜身，来应试的四十七个人排着队，挨个儿走到门前，尤湘轻轻一点头，身后的衙役便抬起了水火棒让人进去。
县学的景色秦焕再熟悉不过了，他在这里已经呆了好些年，但今天的县学却让他有些不敢认。没看到熟悉的同窗，却看一队队步伐整齐的衙役穿梭其中，没有年纪轻轻的成教谕，却有同样年纪的小崔县令。等所有人都点验完毕，卯时也快到了。
试卷是小崔县令的幕友叶先生所发，每三人的桌子侧面便站了一个黑塔似的衙役，看得秦焕心里发慌。
试卷打开第一页，照例写下自己的籍贯，然后试题才映入他的眼帘。“第一题，计算左面的数字，并写下结果。”
算盘上