和河南、辽宁的一部分，与立国关中的后秦东西对峙10余年，后为北魏击败迁都龙城(今辽宁朝阳市)。
自华北平原西越太行山，便进入山西高原，临汾、大同和太原分据高原的南、北和中部，为山西重要的城市。公元309年至318年匈奴族刘氏建立的汉政权建都于平阳(今山西临汾市西南)，其间刘聪灭西晋，统治华北的大部分地区。公元319年，汉主刘曜迁都长安，此前，在公元318年改国号为赵(前赵)。
大同邻近蒙古高原，为历代捍御北方的重镇，也是历史上蒙古高原游牧民族南下山西的必经之地。南北朝时称平城，北魏于天兴元年(公元398年)自盛乐(今内蒙古和林格尔县西北)迁都于此，以此为基地，逐步吞并后燕、夏、北燕、北凉，统一北方。在此期间，平城获得较大规模的建设。城周围达32里，城内一些宫殿仿照中原形式，已逐渐趋向华丽。城内外还有供游玩的鹿苑、鸿雁池等多处园苑。为了充实都城，北魏统治者利用武力，将来自黄河流域各地的百余万人民迁到平城一带，从而促进了这座边塞城市经济文化的发展。世界著名的云岗石窟就是这时开凿的，现存洞窟53个，石雕塑像51000多尊，为国内最大的石窟群之一。太和十七年(公元493年)