给了堂弟，托付他帮忙照顾女儿，说快则一年慢则三年就回来，便出去讨生活了。
宁兰芷到宁老二家才两个月，就有人外面讨生活的人回来说宁兰芷他爹坐的江船翻了，不知死活。宁老二一改之前和善的面孔，没几天就将兰芷给卖了。彼时，正值同知刘道远带妻子、子女到吉州府任职，没带太多下人，便唤人牙子来家，兰花就是那时进了同知刘家，改名叫兰芷，伺候刘家大小姐。
大小姐那时也不过刚刚七岁，在京城老家时上家学，随着父亲外任到吉州后，刘同知也正儿八经的请了女先生教女儿读书写字女红针线。大小姐喜欢兰芷粉嫩可爱，叫她伺候笔墨，兰芷便也跟着学会了读书画画，有时也跟着赏个花作个诗，大小姐常道：“才读了几年书就会作诗了，偏还做的极好，可见是个机灵的。”兰芷不只读书有灵性，手也灵巧，一群丫头一同学的针线，偏她做的活计鲜亮，会的针法也多。就连玩也能玩出许多花样来，又会插花又会编花篮还会拿果子雕花，因此大小姐极爱她，晚上睡觉俩人都在一个床上，或说几句文章，或念几首诗，夏天打扇冬天暖脚，大小姐时刻都离不开她。待大小姐及笄后，京城刘家老太爷为大小姐定了一门亲事，刘太太思索再三，没让兰芷陪着小姐回京，反而拨她到自己身