帮与常州帮相邻，常年有斗殴口角，半个月前扬州帮主高柏泰带着人去常州，结果被常州帮不长眼的小子下了黑手。
高柏泰只是受了个轻伤，可是跟着去的副帮主却死了一个。
江湖事江湖了，每年漕河上打架斗殴，不知道要死伤多少汉子，帮里不报到官府去，官府也睁一只眼闭一只眼的过下去了。
两淮历来富庶，鱼米之乡，又有盐场，盐帮漕帮本来就是一笔糊涂帐，再加上槽河各州府自成帮派，本地官员每年多收孝敬银子，再拿银子堵住了京里上官的嘴，税收能按时入了国库，至于下面小民恩怨，就由得他们去闹。
高柏泰受伤归来，便向常州帮下帖子，向罗炎讨要个说法。
郭嘉才踏上扬州地界，手底下的人就将消息报了上来，他抱着坐山观虎斗的心情，坐在扬州漕运码头的茶楼上喝茶听曲，点了个扬州小调，唱曲子的姐儿盘靓条顺，更有一把好嗓子，直唱的他心都酥了，下面漕河码头上却已经聚了无数的漕船。
两淮习气相近，漕船大小形制相同，除了上面插的旗子不同之外，倒好似一家子在争执。
高柏泰四十出头的汉子，在运河上来往，晒的面庞粗黑，体形魁梧，站在漕运码头迎接罗炎，帮里弟兄们见到常州漕帮帮主罗炎，