鸿要终身被圈在牢房里了，没想到乐极生悲。
三司主审官员审问过龚江与盐道其余几名证人之后，当堂将周鸿开释：“委屈周大人了，如今既然已经查证清楚，周大人并未参与谋杀龚江等盐帮案犯之事，又平抑盐价有功，也不曾做出排除异己，陷害污蔑下属官员之事，不但无罪且有功，今日便回家去吧，等奏请圣上之后再行定夺！”
自有人上前来替周鸿去除镣铐，并端了凳子来让他落座在旁陪审。
乔立平内心一片绝望，不得不招认一切罪行，连同当初在运河之上押解他回京的官员都被牵连直此案，符金派人前去捉拿到案，并继续审问：“案犯乔立平，既然你伙同盐枭案犯龚江贩卖私盐获得巨利，那贩卖私盐的银子去了哪里？”
龚江的银子去路好交待，周鸿当初抓捕之时，早将他的老巢给抄了个干净，查获的赃银也派人押解回京，他的事情也算是交待的差不多了。
但是乔立平的赃款去向就不好交待了。
他抬头注视堂上三司主审官员，目光缓缓从这些或或熟识的面孔上滑过，每个人接受到他的目光，神情都不尽相同。然后扫过一旁听审的三皇子，最后定格在了太子面上，忽然高声喊道：“太子殿下，都是微臣无能！”猛然起身，用尽全力一头