民变为“奴”，为奴之后，便成为大户的私有财产，虽然还要向大户缴粮，却不必纳税了，留下的粮食反而多了。为奴的，竟比自有民更能吃饱肚子。
而高家堡的逃税，则是另一种路子。
整个高家堡，根本就不在官方的籍簿里。
“早在老太爷的时候，便买通了人，把咱们坞堡从籍簿里除去了。”高管事说。
也就是说高家堡当“隐户”已经当了许多年了。日常付出的，便是这些边军将领打秋风，供奉些钱粮便能对付过去。
范深给竹生的建议原是放出消息，高家堡接受投奴。这些大户便是接受投奴也还是有所控制，并不敢吃得太过肚圆，怕成了太肥的肥羊，先于别人挨宰。若放出消息接受投奴，总有人家愿意来投。
竹生不接受。
“不要让自由人为奴。”她道，“招佃户即可。”
一旦为奴，不说人身自由和财产，便是生命都是主人家的了。签了这样的奴契，主人便从道义上对奴仆有了“忠诚”的要求。奴仆若因背主不忠被主人打杀，这等事能够获得整个社会的道德层次的支持。
以范深的理念来看，“奴”自然是更紧密、更忠诚的存在。在他看来，如今的一切不过是个开始，在这个阶段，拥有更多的“奴”