他答应了。
于是，在数百年之后——
说好的“交易”，开始了。
……
……
时间，十八世纪末。
地点，英国，名为朗伯恩的小镇，一座非常典型的英格兰乡村。
离首都伦敦约有马车紧赶需要行驶一天的距离，工业革命激起的热潮正值澎湃，却没有太多地入侵到小乡村内，也就是说，至少在这个时候，朗伯恩还维持着环境优美、邻里和乐的状态。
虽是这么说，“邻里和乐”大抵只能出现在少数时刻：乡绅家庭的女主人们偶然在镇上相遇的时候，亦或是每月一度的小型聚会的时候，需得交流一番对日常琐事、衣饰流行的理解，家长里短算是附赠。
没错！至少在之前，家长里短只能说是附赠。
但不知从什么时候起——啊，应该就是女主人们养在家中的儿女逐渐长大，差不多都到了该谈婚论嫁年纪的特殊时期——生活过得还算优渥的夫人们之间谈论的话题，悄无声息地转移了重心。
——前几个月，哪家的小姐嫁得了如意郎君，夫婿的年收入可是足有一千英镑。
——就在几周前，又有哪家二十几岁还没能出嫁的小姐订婚了，因为摊上了一个吝啬鬼父亲，明明是独