外交总长沉浸在往昔的回忆里，难以自拔：“他想栽培我，却不喜拜师结义的旧俗，只是叮嘱属下，对我多加照顾。我的恩师啊……是个有大义的人，培养我是为国家，不是为自己的门生遍天下。”
那个年代容不下太多人。
这位总长话中所说的许公，正是傅侗文一位相熟的长辈，清末有名的外交官员许景澄。
傅侗文年幼时曾和辜家小姐一起受教于他，就连辜幼薇常说的“外交非立时可学，外交人才亦非立时可造”，也出自他。
光绪二十六年八国联军侵华，许公因为反对慈禧旨意，被朝廷处死。
那年傅侗文刚到英国不久，被联军入侵北京和许公被处死的双重噩耗打击，病了半月。
总长短暂地沉默着，傅侗文也安静着。
他伸出手，在烧煤的炉子上，烤着火，眼中有火光。
“我们老一辈这些公使，做的都是丧权辱国的事，签的都是不平等条约，”外交总长看向小五爷，“和日本的民四条约……也就是你们在报上见到的“二十一条”，就是我签下的。就连我的太太也会说，我签下这样的文件，这一生都是对不起祖国的罪人。”
总长的声音很轻。在提过去，提一个沉重的过去。
小五爷