余秀利用她的空间发家致富，当然，时不时的给余沈氏以及她的另外三个儿子家添堵，让余沈氏得不着好。
等到七七年恢复高考的时候，余家姐妹三个全都考上了大学，自此之后迈出农门进了京城，往后，余秀姐妹的日子越过越好。
而余沈氏却越过越差，她偏疼的那些孙子们没有一个孝顺的，她的小女儿余小花喜欢上一个知青，硬是嫁给了知青，结果知青回城抛下怀着孩子的余小花，余小花又羞又愧，一时没想开跳河自杀了。
最后，余沈氏临死的时候，余秀还专门跑到余沈氏的病床前细数她偏心的往事，再告诉余沈氏自己过的有多好，但是偏偏不会拉拔余家人一把，生生的把余沈氏给气死了。
而余秀则因为早先救助过被关进牛棚里的那些老干部，以及知识分子，以后日子越发过的风光无限。
到最后，她还嫁给了当年跟着爷爷被关进牛棚里的一个少年，那个少年的爷爷是开国大将，父母后来也做了高官，余秀借着那家的势力到了改革开放之后发家致富，成了著名的企业家。
这本书主要讲的就是余秀以及余二狗一家。