不协调，缺乏整体规划，讥称为“万国建筑博览会”。
由于历史的原因，外滩的地皮楼房多为洋行所有，但中国官民的力量也努力打入，华洋间的竞争很激烈。
虽然都说外滩是“中国的华尔街”，其实除了中外金融帝国坐落于此之外，还有许多其他城市功能汇聚在这里。
怡和洋行等公司码头最早都设在这里，各国货轮云集，在外滩看得见各国国旗。
英界外滩，道路宽阔，中间有汽车停车场，路旁高楼，银行钱庄鳞次栉比，成为上海乃至远东的金融中心，素有“中国华尔街”之称。
法租界外滩的道路宽次之，多为办公大楼、码头、仓库，建筑没有特色。
华界南市外滩，道路较窄，建筑密集，码头较多，原是上海的水上门户和农副产品集散地，又是华界的银行、钱庄集中地，也相当繁荣。可惜，在1937年的“八一三”抗战中大半毁于日军炮火，后来出现了大片的棚户区。
法租界外滩，有一家洋人开设的高档咖啡馆，专门供那些办公楼里职员和船员消遣。
在咖啡馆二楼临近窗户的咖啡桌旁，坐着一个肥头大耳的年轻人，他在慢慢地喝着咖啡，还不时地向窗外码头上停靠众多船舶瞭望着，好像是在