别过陈岸后，青辰来到了乾清宫。
乾清宫前，长长的汉白玉石阶下，她抬头望了一会儿，而后理了理宽袖，提起官袍，迈步上前。
宫门两侧的侍卫、太监，见了她皆是一一低下头来。
天子朱瑞原是在宫里闲坐喝茶，听近卫一报，说是户部侍郎沈大人请见，登时便放下茶杯，召她进殿。
等青辰进了殿，朱瑞又免了她的跪礼。
“回来了。赐座。”
大明天子好好地看了看眼前的人，只觉得她是瘦了一点，似乎也晒黑了那么一点，不过气质还是那么温润清隽，淡雅平和。与从前不同的是，她的目光更坚定了，可见心中沉淀了不少。
“沈青辰，这一趟去云南，辛苦了啊。”
“微臣遵皇上谕旨，赴云南任职，不敢言辛苦，只唯恐身为云南的父母官，做得好不够好，愧对皇上，愧对百姓。”青辰微微抬头，看着天子道，只觉得一年多没见，朱瑞似乎是显得老了一些。
一年多前他还体态微胖，面色红润，这一回见，倒像是身子也不如从前了。
朱瑞笑着摇摇头，“你做的很好，朕知道那边的难处。朕原是想着，越是不容易，越是能锻炼你，不过没想到你干的比朕想的还要好，适应得很快，也有你自