西瓜汁子——宝茹素来苦夏，一到夏日，这些是常备的。又让她去端几盆井水来，予做事的伙计小厮擦擦脸儿。
顺嘴吩咐完，才对那少年道：“这是姚叔叔家的女儿，如今家里都叫她宝姐儿，你也随着浑叫罢，我和你父亲是生死之交，我们两家也算得通家之好，平日里不必避讳，只当是你本家妹妹。”
想了想，又说道：“你婶娘身子向来不好，我家这内宅倒有一半是你妹妹在打理，你若缺了什么，不好意思同你婶娘与我说，那便问你妹妹，你们两个一般大，你也自在些。”
宝茹听着这些话儿，虽说是给那少年说的，但从话里，该晓得的也晓得了。
姚员外又仔细思索了一下，问了一句：“我记得卓哥儿是属羊的罢？”
“是。”
这是宝茹第一次听见这‘卓哥儿’的声音，粗粗刺刺的，似乎正在变声期——难不成是因为这个才话少的？宝茹心里这样猜测。
“卓哥儿比你大了三岁，他本姓郑，你只管叫他郑哥哥，平日里把他做亲哥哥一般对待，可不许淘气！”
“是——”宝茹故意拉长了声音，作怪地应了——她从不淘气的，好伐？
“又调皮！”姚员外虚虚地点了点她的额头。
“你这妹妹，家里