这一满盒子的铜钱只怕也兑不出那一小把碎银子。可宝茹却挺得趣儿的，数得高兴。
宝茹数得钱来，自己也会惊讶一番。不同于她那些不知世事的同学，虽则她们也不是那等高门大户小姐，不知民间疾苦，但不知民情是一定的。宝茹时常替铺子里算账，那里有各色百货价目，还帮姚太太料理家事，许多世情都是心中有数。
这几年湖州都是风调雨顺，百业兴旺。百货价格不能尽述，只拣几样紧要的说的话，白米一石也只值八钱银子，柴每百斤一钱五分，香油白银五分一斤——一般人家不常吃这香油，都是熬猪油来着。盐价是六七厘每斤，上等猪肉白银1钱六分，平机白布每匹四钱八分。
那工价又是几何？高低不同，像宝茹家的伙计，东家管着吃住，每月是二两银子的月钱，年底还有分红好拿，一年总好有四十来两银子。这样一份收入在湖州是很不错的了，一个男子汉就能养活一家上下了。只是伙计哪里是人人都能做的，非得有关系门路，有人与你作保才行。这还不算，这只是学徒，若要当上那二两银子的伙计还要十分机灵，教东家满意不可。
那等最贫苦的是卖力气的，一年到头十来两银子，家中妇人也只得抛头露面找些活计，补贴家用。就这般也是吃糠咽菜，刚刚养