有能给她生一个弟弟，却染上了疾病去世了。吴先生起了一卦，从此称‘破功’，不在给人算命瞧风水，开始学着下地干活。吴家还有家底，但吴先生没有再娶，忽有一天开始尝试教导两个女儿，因而发现小女儿吴曼怡很有天分，而对此无感的吴曼柔就被送走，给镇上一户没有孩子的人家做女儿。
吴先生说：“这是对她好！”
没想到姊妹分离应在吴先生身上，吴先生开始还去过镇上两次，吴曼怡有一回跟着去的。姐姐的‘家人’都是工人，生活要比农村更好，对她也很好，吴先生慢慢就不去了，专心教导吴曼怡。
十六岁那年，吴先生交给小女儿两本厚厚一箱子书，告诉她：“你要跟我发誓，非吴家后人，终身不得泄露所学一分半点，更不能以‘先生’自居。”
哪怕是开明的吴家，照样有些重男轻女的思想。吴先生怕手艺断绝，所以传了女儿，可又觉得传的是外嫁女，有些对不起列祖列宗。日日纠结，最后思来想去还是疼爱女儿的心思占了上风。
吴曼怡应了。
吴先生一头撞死在墙上，大呼：“时候到了，时候到了！呜呼哀哉，不忍见后世离乱……”
吴先生去得无声无息，往日与他交好的‘同道中人’也是朝不保夕，无暇来吊唁