邀请了方长庚，因为使臣里面除了唯一一个英国人协理，就属方长庚英文最好，礼节周到，相貌也是最显眼的，但方长庚身份特殊，况且还有家人，因此婉拒了。
这一趟他们共游历了荷兰、意大利、法国和英国等欧洲六国，这一路来，他们始终被奉为上宾，和方长庚记忆中那些屈辱的历史形成了鲜明的落差，让他庆幸地想，或许还来得及。
没有逗留太久，他们很快启程回国，这回却没那么顺利，有两名船员突然染病，临时靠岸救治无效，一行人只好就地将他们尸身掩埋，疲惫地继续赶路。
除了这个，中途他们还遭遇了几场大风浪，有人在船舶倾斜时险些落水，总之个中惊险令在场所有人永生难忘。
时隔一年半，他们终于再次踏上熟悉的土地，纷纷激动地快要哭出来，从天津下船后就马不停蹄地赶回京城，连家都没来得及回，先进宫拜见永淳帝。
此番收获不菲，西方的文学以及技术类书籍足有两大箱，让永淳帝惊喜不已，对所有使臣大加封赏，见所有人面色蜡黄，胡子拉碴，又给了一个月的假让他们好好修养。
方长庚却不敢回家，而是先找了间客栈，换身干净体面的衣裳，再把胡子给刮干净了，觉得似乎和离开前没区别了，才忐忑不已地往