秀才的喜报传来，隔日镇上赵大老爷派人送二百两银子的礼，刘来财自称昔日同窗又亲自送来五十两银子，再有县上及附近的财主富商，统共十来家，周家大概收了将近三百多两的银子。邵氏那见过这么多的银子，再有礼送来，邵氏却不肯收，怕有什么事，那想人家扔下礼就走。
周举自辞了镇上的木工活，回家替邵氏招呼客人。凡是送来的礼他来者不拒，气得邵氏直骂他。偏如今邵氏管他不住，他不知从何处听来的理，说周家如今是书香门第，得有规矩，让邵氏要贤惠，要有秀才娘子的样子，别给爹丢了脸，气得邵氏一佛出世二佛升天，就盼着周中早日回来收拾他。
提到周举的事，周中倒想起他和朱三来往的事，原想打算把他好生打一顿，让他长长记忆。转眼一想，他这么大个人了，怕是打着不听，牵着倒退，还不如让他吃吃亏，就知道世事如何。
周中拿过礼单和贴子一看，各家礼送得都有些重。像他这种五十才中秀才的人，大家最多一个面子情，如何会送重礼？暗笑，大家都以为他得了严大人的青眼，倒借了他一回东风让他发了笔财。
周中笑了，猛地想起赵大老爷隐隐透露出的话，把礼单放在一边，问：“你让老大打发报喜人二十个铜板？”
邵氏道