可每一年，兰州依旧治理不好，于是，大禹向天下征集意见，有一位叫‘颉’的人说：“黄河水势泛滥，非人力所能抵挡，依在下之见，不如去请水牛入水，大水来临之时，由水牛帮着开垦底部淤泥，疏通河道，以牛治水。”
大禹思来想去，接受了建议，为此前往东方青牛山，找到牛神商议，以体恤苍生疾苦，求水牛帮助。牛神很好说话，派了上万水牛随着大禹一同治水，在一次黄河奔涌而来之时，水牛入水中帮忙开垦淤泥，水势实在是太猛了，连水牛也扛不了太久，等打通河道，解决黄河泛滥之后，水牛同样也是死的一头都不剩。
为了感激牛的贡献，大禹命人铸造黄河青铜牛像，但在建造之时，‘颉’又建议说：“牛像坤，坤为土，土胜水，再铸四个人，七星铁柱桥锁。”
大禹问他是什么意思？
颉说，七星柱代表天空，仿佛北斗七星，四个人代表擎天四柱，四头牛代表四极，让此地形成天地宇宙，镇守黄河水患。大禹一听，立刻准了，于是让工匠连夜铸造。等到将青铜牛置于河底之后，水势明显小了很多，到了后期，只要黄河泛滥，水面上总会出现四个老汉牵着牛过河，老百姓这个时候撤离可以免受苦难。
过了不知多少年，四头牛少了一头，从那之