越高，曹老爷年老，正式把家业全数交给了曹建打理。
但就在曹建接过了掌柜钥匙后，整个曹家都发生了翻天覆地的变化。
曹建开始暴露本性，他逐步换走了钱庄所有老臣子，把自己的心腹安插进去，彻底控制了整个钱庄。
同时他早就跟曹老爷的五姨太有勾结，利用五姨太向曹老爷下毒，造成曹老爷中风瘫痪不能自理，最终撒手人寰。
曹老爷死后曹建更加肆无忌惮，他对外宣称曹千灵因为丧父而伤心患病，实际是软禁了她。
过了不久，曹建更是以扩展钱庄为由，光明正大娶了另一个银号老板的小女儿，崔琦。
崔琦外表纯良，实际蛇蝎心肠，跟曹建可算是蛇鼠一窝。
崔琦不甘心平妻的地位，多次借死去的曹邺来挑衅曹千灵和曹建的关系。
曹建受崔琦唆摆，越发记恨曹千灵，最后还听了崔琦的话，把曹千灵偷偷卖到了青楼，对外宣称曹千灵失心疯不知所踪。
可怜的曹千灵自小娇生惯养，哪里受得了这样的屈辱？继而加上在临被卖之前，曹建故意说出了当年曹邺和曹老爷死的秘密，曹千灵更加是怨恨悲愤。
就在被曹建送到青楼当晚，曹千灵就打碎了房中的珐琅花瓶，用碎片割腕自尽。