玉琼阆苑乃是颌王府首席客居，南北纵贯近三十丈，东西横连逾二十五丈，亭台楼阁坐落考究，景致风韵精细非常，丝毫不逊色于寻常官宦家的府邸。
廊外距着正厅不过百步之遥，百里思才在院中廊下站定，便听梅思源引着颌王诸人一路谈笑而来，转瞬即出现在眼前。双方礼毕，夫妻二人乃领着颌王一家落座与主客四位。梅思源和百里思分坐首、副陪座。梅远尘坐在父亲一旁，向着对面夏承炫微笑示意，正见他眨眼回应。
主次两席皆已坐定，主宾不免一阵寒暄，皆是提前祝了新岁年辞。颌王妃姓冉，乃是宣国公冉杰庭的长女，家学自不一般。这时她与众人共席而坐，言止落落，谈笑晏晏，梅府上下只觉亲近异常。夏承漪坐在娘亲身侧，一时竟无人搭理，甚觉无聊。正瞧见百里思身后伺立一少女，见其面容清丽，姿态娉婷，诧异问道：“你是梅家的小姐么？怎不来坐？”
百里思已知海棠不在主席，还道小妮子顽逆，偷偷去了次席落座。却不想她竟端端在身后立着，乃起身拉着其她手腕，笑骂道：“傻妮子，拘泥甚么！如何不来坐？”说完，便硬拉着海棠在自己右侧位上坐定。再向夏承漪及颌王、王妃解释道：“这妮子是我们自小养大的义女，唤白海棠。丫头不曾见