起昨夜夫人把自己唤到房内说的那番贴己话：
“海棠，你自幼长在梅府，我一向视你如己出。今你已长成落落大方的姑娘家了，我甚是感到欣慰！”
自己幼时被老夫人收养，自记事起便跟在夫人身边。夫人待自己向来亲善温厚，从未使自己受了半分的委屈。夏着衿、冬裹裘，哪里有半分似寻常人家的佣仆？
“你已是舞勺之年，不觉间竟已到了配婚的年纪，我心中实在舍你不得！”
夫人待自己如己出，自己何尝不是视老爷、夫人如亲父亲母？只想这一生伺奉着二人，常伴其左右，又何曾有过离开梅府的念想？
“你与尘儿同岁，因收养你时过于匆促，也没问清你的生辰，乃不知你二人孰长孰幼。你二人感情深挚，我自看在眼里。尘儿爱你、敬你如亲姐，你爱他、怜他如亲弟。只是你当知晓，你二人终究不是亲姐弟、亲兄妹。再过几年，你们又长大了几岁，终究是要各自嫁娶的。我原本想着，再过两年替你在清溪找个好婆家。哪里想老爷竟要远赴安咸履职，这番计较也就难以成行了。”
好婆家？世上哪里还有比梅府更好的人家？纵使有，人家哪里看得上我一个小丫鬟？
“尘儿正当学时，自不宜随我们千里奔波，今次