寿辰。周钟善早预备好了寿礼，一早便往县衙去贺寿。
他虽不过是个秀才, 然素日巴结县尊巴结的紧，礼又送的多，故而也得了一两分高看，前厅后衙里，他们男丁女眷的位子还是在挺显眼的位置的。宴席间，县尊大人也免不了亲自敬他一杯酒，把个周钟善喜的满脸红光。
除了祝寿之外，宴席之间谈论最多的还是那即将到来的皇太后鸾驾。“已经到了江安，怕是再过不到一旬就到了。”县尊忧心忡忡地道：“可是，还是未曾听闻丝毫风声，这帝乡，到底是治中何处啊？这万一是，万一一不留神，开罪于帝乡乡民，甚或是天家亲族，唉，那颗如何是好。”
“正是啊。”“这圣上行事，真真让人捉摸不透。”众宾客随声附和着。
周钟善也点头，并思忖着，自己和天家是本家，这临橦不是个大地方，七拐八绕能和天家连上宗，也未可知呢——咦，不如乘早预备下，一等明了那天家出身，便把自家族谱改一改，连到天家祖上去！好计，好计！唯一可顾虑者便是自己家是外来户，不过在此地绵延三辈，轻而易举就能被人识破——那便再往上连！就说祖上原也是这里人，搬走了又搬回来的，故而才和天家断了消息。好计，好计啊！！......
周钟善正拈着胡