报名之后，塔塔和阿皮来到河边7号码头，将木板递给码头管理者后，等管理者查看二人身体没有伤口之后，表示有专门的船会带他们到指定的摸底点。
“阿皮哥，谢谢你帮我作保。”河风吹过，塔塔冷得直哆嗦。
阿皮也被冷得跺脚搓手，笑道：“我们是好朋友当然是彼此帮助。”
阿皮比塔塔大一岁，阿皮的父母去世很早，他五岁起就跟着叔叔生活，搬到塔塔家周围，成为塔塔的邻居兼从小一起长大的玩伴。而阿皮叔叔虽有一份看门的工作，但一半的钱都用在酗酒上，所以阿皮从三年前就开始在外边帮着送水跑腿挣面包钱，而在塔塔父亲去世之前，塔塔家还经常照顾阿皮。
半个月前，阿皮顺利成为临时摸底工，他期待着自己被某位领队看上成为正式摸底工，这样的话一天下河一次就会有二个铜板的固定收入，当然如果摸到好东西收入就更高了。
小船载着三十个人行到某河段之后，带队领队说道：“船会在这里逗留五个小时。” 一只船出河往返时间大约在六个小时左右，一天轮班工作三趟。而摸底需要是无阳光的情况之下才能进行，因为一旦阳光出现，在河底很难发现荧光石。
领队继续说道：“每人一只气袋，回到岸上后气袋要完好无损