时候，太原机械学院（太原中北大学的前身）名气在全国不算大，但在80年代，太原机械学院，可以说是全国知名的重点部署高校，是国防工业8大本科院校之一，学历的含金量还是非常高的。
另外在当时山西的几所重点高校中，山西大学，太原理工大学，山西医学院，山西师范学院4所大学是省属院校，省内招生省内分配。
其中山西矿业学院和山西财经学院都是省部共管，但是省内招生省内分配。
而太原机械学院则隶属于5机部（兵器部）直管，全国招生全国分配。
另外一所太原重型机械学院则属于一机部（机械部）直管，同样是全国招生全国分配。
由此可见，全山西只有太原机械学院和太原重型机械学院是全国招生全国分配，两所大学生源丰富，来自五湖四海，校友遍布大江南北，两个学校校内的生活方式和习惯完全不同于山西省的其他大学。
部署院校经费足，待遇高，见识广，在当时各自行的知名度没得说，在全国各大兵工厂，各大重工都有二校出色的校友担当型号或者项目总师，担任高官领导的校友也有一些，担任工厂领导的更多。
所以尽管段芳考上的是省内的大学，名气不如第一志愿的天津南开