贺婉瑜眼中不掩饰的疑惑刺痛周秉怀的心。
年初的时候他突然接到他娘的信，道贺家姑娘名声尽毁，不堪为周家妇，并且已经替他登贺家门退了亲事，当时一口血喷出就此病倒。
爹娘得知此事后匆忙交代家业便去了江南照顾他，直到上个月病情刚好转又接到熟人来信，道是贺婉瑜已经与城东许屠户定了亲事。
周秉怀刚好利索的病一急之下又发了高热，退烧后不顾身体的虚弱和爹娘的阻拦坐船北上。今日刚到清河县，连家未归便寻到贺家。
可惜贺家爹娘早就视周家为仇敌，连门口都没让进就将他打发回来了。回来路上心思辗转难过，却不想一抬头竟瞧见日思夜想的姑娘与其他男子站在一起。
姑娘美貌，男子俊俏，一对璧人低声谈论间，贺婉瑜脸上的羞红却做不得假，男人眼中的笑意和宠溺更是刺痛他的双眼。周秉怀只觉周身冰冷，难过愤怒伤心全都扑面而来，但更让他痛苦的是此时对方眼中的陌生与疏离。
他与贺婉瑜相识很早，尽管两人情投意合但因家世不匹配当初也是费尽周折才在去年年初的时候定了亲。
定亲后他爹便以学习经商为由将他送往江南舅舅家，连过年都没让他回来。
自问他是个知道上进的