年静静站立在大案后方。
程询除掉蓑衣，信手扔到一张椅子上，对万鹤年招一招手，“下来，等候询问。”
万鹤年称是。
纵有蓑衣挡雨，程询的官服下摆也早已湿透。他并不在意，只是取出帕子，拭去面颊上的雨水。随后，负手走到大案后方，绕行一周，边走边敛目打量，随后，缓缓踱步至万鹤年面前，漠然道：“违抗上命。把他这身儿皮扒了。”
两名千户立时高声称是，三下五除二地摘掉万鹤年的乌纱帽，扒掉他的官服。
程询猜出了万鹤年心里那点儿陈腔滥调，“要请圣旨？”
万鹤年当即跪倒叩头，“叩请圣安。”怀揣圣旨之人，代表的便是皇帝，官员都只能跪着说话，何况一个已经被摘掉纱帽的戴罪之人。
“圣躬安。”程询移开脚步，缓缓踱步，“意欲何为？”
“分流淹田一事，卑职万难从命。”万鹤年声音平静到了木然的地步，“卑职在懋远，已有十数春秋。到此地第二年，也曾遭遇天灾，上面的说辞与今时今日如出一辙，可在后来，都成泡影，今年说减免赋税，来年便寻别的由头跟百姓要钱要粮；遇灾时允诺给的贴补，事后无人再提，如何讨要也拿不到。那一次，死的人已经太多。”
程询