多年的历史，却已经换了八个女皇帝。徐挽澜每到得闲之时，便会拿出史书来扫上两眼，愈看愈是觉得有意思。那青史锦轴，乍一看仿佛是平平泛泛，可那行间字里，分明有暗流涌动，让人心惊不已。
起初来到这么一个时代，徐挽澜只觉得是解脱了，颇有几分快活之意，只是时日久了，新鲜劲儿褪去了，生活又便露出了它的本来模样来——过日子，说到底是个难字。
这个徐三娘徐挽澜，住在淮南西路所辖的寿春县，家中清贫，生父早逝，府中只剩一个重女轻男，且无甚文化的阿母，还有个性情怯弱，到了待嫁年龄的弟弟。前面虽有两个姐姐，可惜却都早早夭折。阿母徐荣桂，在知县府上为仆，性情泼辣，是个得理不饶人的厉害人物；弟弟名为徐守贞，从这名字便能瞧出时代特色来，而她这个弟弟，也是被养得羞口羞脚，不惯见人，加上生得雪肤花貌，当真似个小姑娘一般。
徐荣桂有盘龙之癖，好赌，偏偏赌运还不好，每得两个铜板，便非得送到赌场里去，恨五骂六一番，往往是输个精光。有这么个倒霉娘在，徐挽澜也没甚么多余的银钱去跟着师傅念书，只得早早自谋出路。她辛苦努力了几年，一面跟着便宜阿母在知县府上打些喂马浣衣的零工，一面夜夜背诵大宋律法，拿着毛笔